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Les oiseaux de Stymphale
« Ces oiseaux, qui vivent en Arcadie, se nourrissent d’êtres humains, expliqua Eurysthée. Ils possèdent des ailes, un bec et des serres de cuivre. À toi de les exterminer. »
Héraclès se rendit en Arcadie. Il parvint à un lac boueux au milieu duquel se trouvait une île. C’est là que vivaient les oiseaux. Héraclès essaya de se frayer un chemin à travers la vase jusqu’à l’île, mais il s’enfonça si profondément qu’il dut faire demi-tour. Il trouva alors une barque parmi les roseaux. Il tenta de ramer jusqu’à l’île, mais s’embourba de nouveau et dut rebrousser chemin.
Comme il ne pouvait songer à aucun autre moyen de gagner cette île, il adressa une prière à la déesse Athéna. Celle-ci apparut immédiatement, munie d’une crécelle de cuivre. « Prends ceci, lui dit-elle, et agite-le devant les oiseaux. » Héraclès n’eut que le temps de la remercier avant qu’elle disparaisse.
Il escalada une montagne qui surplombait le lac et, parvenu au sommet, secoua la crécelle de toutes ses forces. En entendant ce terrible vacarme, les oiseaux de l’île s’envolèrent en poussant des cris affreux. Héraclès tua plusieurs d’entre eux avec des flèches empoisonnées, et les autres s’en allèrent.

Héraclès et les oiseaux du lac Stymphale,  mosaïque des douze travaux (Espagne),  IIIe siècle.

Il attendit jusqu’au coucher du soleil, mails ils ne réapparurent pas.

Il porta deux oiseaux morts à Eurysthée. « Ils ne m’ont pas l’air bien dangereux », grommela le roi. Héraclès le regarda avec colère, mais ne souffla mot.

Les écuries d’Augias
Une fois Eurysthée revenu de sa frayeur, il fit appeler Héraclès. Fâché que celui-ci ait accompli sa dernière tâche si rapidement, il essaya de lui trouver un labeur vraiment impossible.
« Va chez le roi Augias et nettoie ses écuries. Tu devras le faire en une journée », ordonna-t-il. Lorsque Héraclès lui annonça ce qu’il était venu faire, Augias éclata de rire. « Ces écuries n’ont pas été nettoyées depuis des années, répondit-il. Mais si tu veux essayer, tu es le bienvenu, car j’aimerais bien qu’elles soient enfin propres. » Et,
de nouveau, il partit d’un grand rire.
Au petit jour, Héraclès se rendit aux écuries et contempla les montagnes de fumier malodorant. Il ne pourrait jamais tout emporter. Il lui faudrait des années, or il n’avait qu’une journée. C’est alors qu’il eut une idée. Non loin de là se trouvait un fleuve. Il
passa la journée à construire un barrage et à creuser un canal depuis le fleuve jusqu’aux écuries. Lorsqu’il eut terminé, il fit sauter le barrage et le fleuve s’engouffra dans le canal qui menait aux écuries.

Héraclès détournant les fleuves Alphée et Pénée. Mosaïque romaine, première moitié du IIIème siècle.
Le torrent les traversa d’un bout à l’autre, emportant tout sur son passage, en direction de la mer.
En une journée, Héraclès avait réussi à nettoyer les écuries, désormais étincelantes et sentant bon le frais. Le soir venu, il avait redressé le cours du fleuve. En constatant ce qu’avait accompli Héraclès, Augias laissa éclater sa joie et le complimenta de son ingéniosité.
Mais lorsque Héraclès revint au palais, Eurysthée, lui, ne fut pas si content… Il pensa avoir été dupe d’une supercherie. Nettoyer les écuries de cette façon, cela ne comptait pas. Il s’en alla réfléchir à une tâche encore plus difficile pour Héraclès.

Le sanglier d’Érymanthe
Le roi s’efforça de trouver une tâche encore plus difficile. « Il existe en Arcadie un sanglier si farouche qu’il détruit fermes et villages, dit-il.

Amphore, v. 525 av. J.-C., musée du Louvre.

Va le capturer et ramène-le ici vivant. »Héraclès se mit en route dès le lendemain. En chemin, il rencontra un centaure, qui avait le corps d’un cheval et la tête d’un homme.

Centaure en marbre exposé à Rome (Italie)

Le centaure l’invita à partager un repas. Héraclès accepta et bientôt, le festin commença. Mais d’autres centaures sentirent la bonne chère et le vin. Furieux de ne pas avoir été invités, ils attaquèrent Héraclès et
son hôte, et tentèrent de leur dérober leur repas. Héraclès saisit son arc et les repoussa d’une volée de flèches.
Le lendemain matin, Héraclès reprit ses recherches. Il lui fallut cinq jours pour repérer enfin dans la neige, sur une montagne, les traces d’un sanglier gigantesque. Il les suivit et aperçut bientôt l’animal qui avançait péniblement dans la neige. Tout en l’observant, il réfléchit à un plan.
Caché derrière un rocher, Héraclès se mit à crier de toutes ses forces. Surpris, le sanglier tenta de s’enfuir, mais s’enfonça par erreur dans une congère.
Héraclès bondit alors hors de sa cachette, il se jeta sur l’animal et réussit à l’enchaîner. Après l’avoir installé sur son dos, il le transporta péniblement jusqu’au palais. Lorsque le roi Eurysthée découvrit le redoutable sanglier, il fut stupéfait et si terrifié… qu’il sauta de nouveau dans son amphore de cuivre.

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phrase du jour:

Le roi s’efforça de trouver une tâche encore plus difficile.

GS        V                   COI                           CCM

le: article défini

roi: nom masculin

s’efforça: verbe pronominal, passé simple

de: préposition

trouver: verbe à l’infinitif

une: article indéfini

tâche: nom féminin

encore: adverbe

plus: adverbe

difficile: adjectif

La biche de Cérynie
« Rapporte-moi la biche aux cornes d’or, mais attention… sans la blesser », ordonna Eurysthée. Héraclès partit sur-le-champ et poursuivit la biche à travers bois et forêts pendant toute une année.
C’était la plus belle des biches, mais aussi la plus rapide, c’est pourquoi Héraclès ne parvenait jamais à la rattraper. Enfin, il la surprit immobile au bord d’une rivière. Sans faire de bruit, il s’en approcha à travers les buissons. La biche, penchée pour boire, n’avait pas vu Héraclès. En silence, il se précipita vers elle et l’emprisonna dans un filet. L’animal eut beau se débattre, impossible de s’échapper. En douceur, Héraclès attacha deux par deux les pattes de la biche,

puis il la hissa sur ses épaules massives et reprit la direction du palais.
« Arrête ! »
Héraclès tressaillit en entendant ce cri. La déesse Artémis (déesse de la nature et de la chasse) apparut alors devant lui.

« Que fais-tu avec ma biche ? demanda-t-elle.
– Je la conduis chez le roi Eurysthée », répondit Héraclès.
Il entreprit alors de lui narrer ses exploits.

« Tu peux y aller, mais tu dois me promettre de ramener cette biche dans la forêt, saine et sauve », ordonna Artémis. Héraclès la remercia et lui en fit la promesse. Il reprit sa marche vers le palais et montra l’animal à Eurysthée. Puis il le rendit à la forêt.

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phrase du jour:

Sans faire de bruit, il s’en approcha à travers les buissons.

 CCM                GS  COI    V                 CCL