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La déesse Cérès (Déméter), protectrice de la Nature, avait une fille unique qu’elle chérissait. C’était une très belle enfant qui s’appelait Proserpine (Perséphone). La déesse passait beaucoup de temps avec l’adolescente ; elle lui enseignait les secrets de la terre, lui parlait des céréales, des légumes et des fruits qu’elle faisait croître.

Pendant ce temps, au royaume des morts, le dieu Pluton (Hadès) observait Cérès (Déméter)et sa fille. Il avait remarqué la beauté de Proserpine (Perséphone) et il espérait secrètement l’épouser. Il conçut pour cela un astucieux stratagème. Comme cela lui arrivait fréquemment, Cérès (Déméter) partit en voyage. Pluton (Hadès) fit alors fleurir une multitude de narcisses. C’était une belle journée, Proserpine (Perséphone)sortit avec une amie. Elle flânait, insouciante, dans la campagne fleurie de narcisses, s’attardait pour en faire un bouquet, s’éloignant ainsi de sa compagne. Cet instant fut propice au dieu des morts… Alors qu’elle se penchait pour ramasser une fleur, le sol s’ouvrit et Pluton (Hadès) surgit dans toute sa splendeur. Proserpine (Perséphone), surprise, ne put alerter son amie et elle fut emportée dans les profondeurs de la Terre.

Nul ne pouvait sortir du monde souterrain sans le consentement de Pluton (Hadès).
C’était un lieu terrible, peuplé de monstres et d’ombres. L’air y était irrespirable, plein de gémissements, de souffrance et de cris, auxquels succédait parfois un sinistre silence.
En découvrant cet univers, si différent de celui qu’elle connaissait, Proserpine (Perséphone) ne put retenir ses larmes. C’est ainsi qu’elle devint reine des Enfers.

En revenant de son voyage, Cérès (Déméter) s’alarma de ne pas trouver sa fille chez elle, comme elle en avait l’habitude.
Alors, la déesse de la Nature quitta l’Olympe et partit à la recherche de Proserpine (Perséphone)…

Cérès (Déméter) était si triste d’avoir perdu son enfant qu’elle refusait de faire germer les graines. Plus rien ne poussait et les hommes et les animaux mouraient de faim. Puis un jour, enfin, la déesse apprit le nom du ravisseur. Indignée, elle alla trouver Jupiter (Zeus) et demanda qu’on lui rende Proserpine (Perséphone). Depuis longtemps déjà, Jupiter (Zeus) était inquiet… La Terre avait trop souffert de cette situation !